Hotelli, joka on täynnä historiaa

Palace Hotel Madridissa, menneisyyden Belle Époque -ajan loiston edustajana, juhlii sadatta vuosipäiväänsä ensi lokakuussa. Se avattiin vuonna 1912, samana vuonna kun Titanic upposi; tähän mennessä, pitkän menestyksen jälkeen, se on yhä yksi parhaista majoitusvaihtoehdoista Madridissa ja yksi Euroopan ikonimmista hotelleista.

Palace on aina ollut taiteilijoiden kohtaamispaikka. Sen aulassa Salvador Dalí kerran kulki ocelotin kanssa, joka oli sidottu kultaketjuun, kun taas hänen huoneensa seinällä hän maalasi kuvan, joka sanotaan hävitetyn kauhistuneen siivoojan toimesta. Hotellin vaikuttavilta ovilta Hemingway toivotti hyvästi kuuluisat mestarit Belmonte ja Manolete matkalla härkätaisteluareenalle.

Runoilija Federico García Lorca ikuisti lyhyen mutta kauniin runon serviettiin, kysyen rahaa junalipun ostamiseen, sen jälkeen kun hän oli käyttänyt viimeiset kolikkonsa hotellin baarissa kahden parhaan ystävänsä: Dalín ja Buñuelin kanssa. Aulassa pieni tila sisältää aitoja esineitä, jotka kertovat näiden satojen vuosien historiasta, joiden sivuilla voi lukea kuuluisia nimiä kuten Pablo Picasso.

Viime vuosisadan tunnetut boheemit ja taiteilijat, kuten Hemingway, Marie Curie, Mata Hari, Picasso, Dalí, Lorca ja Buñuel, ovat valinneet Palacen edelleen vapaamielisten ja kaikkien alojen taiteilijoiden suosikkihotelliksi. Jotkut elokuvien ikoniset tähdet, kuten Ava Gardner, Sophia Loren, Glenn Ford, Orson Welles tai Rita Hayworth, nukkuivat hotellissa ja kulkivat sen ovien läpi nauttiakseen cocktailin yhdessä 1930-luvun suosituimmista baareista Euroopassa, joka sijaitsee läheisellä Gran Vía -kadulla: Chicote!

Hotelli sijaitsee kaupungin kulttuuri- ja taidekeskuksessa. Lähellä parlamenttia ja kävelymatkan päässä Botaniikka-puistosta, Retiro-puistosta ja Plaza Mayorista. Hotelli sijaitsee ainutlaatuisella paikalla "Taiteen kävelyllä", Museoiden El Pradon, Thyssenin ja Reina Sofían vieressä.

The Palace Hotel, by Phil Gyford (Flickr)

Sen läheisyys parlamenttiin mahdollisti sen olla poliitikkojen kokoontumispaikka, jotka neuvottelivat siellä siirtymävaiheen aikana demokratiaan. Tämän hotellin sisällä on kulunut merkittäviä öitä historiassa , kuten vallankaappaus 23. helmikuuta 1981 ja vallankaappaus 1982, kun sosialistinen puolue ilmoitti yhdeltä parvekkeeltaan voitostaan Oikeistopuoluetta vastaan. Unohtumattomia päiviä on kulunut, jolloin arabit ja juutalaiset istuivat alas neuvotellakseen vuoden 1991 rauhankonferenssissa, tai Thyssen-museon avajaisjuhla, joka pidettiin hotellin luokkahuoneissa. 1920-luvulla Palace isännöi etenkin kokouksia, juhlia ja muita suuria tapahtumia, olipa kyseessä paikallinen, kansallinen tai kansainvälinen. Sisällissodan puhkeamisen yhteydessä vuonna 1936 hotelli otettiin pois republikaanihallinnon käyttöön sairaalan majoittamiseksi, kiitos valtavasta kupolikatosta tulevasta luonnonvalosta, joka ei koskaan häviä edes sähkökatkoksen aikana.

The Palace Hotel, by B. Reynolds (Flickr)

Hotelli ylläpitää joitakin muinaisia ammatteja, jotka auttavat säilyttämään menneisyyden loiston ja luksuksen, ammatteja, joista suurin osa on unohtunut tänään, kuten hopeaseppä, joka on vastuussa vain kiiltävän ruokailuvälineen ylläpidosta. Se työllistää myös Espanjan ainoan jäljellä olevan hotellipukijalan. Palace on aina tarjonnut tämän palvelun ilmaiseksi vieraille, jotka jättävät kengät huoneensa ovelle yön ajaksi. Aamulla he löytävät ne kiiltävinä.

Elegantti ja mukava, Royal Suite sisältää makuuhuoneen, pukeutumishuoneen ja kylpyhuoneen saunalla ja porealtaalla. Viime aikoina Michael Jackson (joka pyysi tanssilattian rakentamista huoneeseen), Mick Jagger ja Pavarotti ovat nauttineet näistä luksuksista. Yöpyminen tässä huoneessa maksaa huimat 5 000 euroa. Royal Suite on arabischeikkien suosikki, ehkä sen loistavan kullattun sisustuksen ja kultapintojen, kuten suihkuavun, vuoksi.

Nyt Madridin ylellisten palveluiden kilpailijat, Ritz-hotelli ja Palace oli aikaisemmin ajateltu 'veljiksi'. Ne kuuluivat samalle omistajalle, belgialaiselle Georges Marquet'lle, joka rakensi Ritzin vain 18 kuukaudessa juuri Palace-hotellin eteen. Tänään ne ovat Madridin ikonisimpiin luksushotelleihin.

Pääkuva, jonka on toimittanut pdbreen (Flickr)